质子
“这位小姐，实在抱歉，吓到您了！”伴随着急促的脚步，一个温柔而谦逊的少年声音由远及近。
奥菲莉亚循声望去，迎面快步走来的是位穿着白衣的俊秀男子，有些眼熟，但一时又想不起来在哪见过。正犹疑间，对方似乎已经看出了她的身份，向她行了个大礼。
“皇后殿下，请恕在下无礼！”
“你是……”奥菲莉亚迅速回忆起之前看过的各大贵族家谱，但画像都是好几年前的了，样貌难免有所改变。好不容易在脑海中搜罗出一个最接近的，她看到时都还是孩童模样。
“你是……路易斯.菲利普？”奥菲莉亚试探地问。少年怔了怔，灿烂的笑容立即浮上了那线条优美的嘴角，清澈的眸子好像一下子被点亮了。
“殿下原来还记得我吗？对，我是菲利普家的次子。”
奥菲莉亚这才想起，按照帝国的传统，为表示永远臣服的决心，有些公国会把子嗣送来迈锡作为人质。路易斯是菲利普公爵的次子，她与路德维希订婚时见过一面，只是印象不大深刻了。
这位少爷比路德维希还小两岁，今年应该是十七。在一众皇亲贵胄中，他属于很没有存在感的那一位，平时几乎在社交界听不见任何关于他的传闻。
想必应该跟自己一样，不喜欢这些浮华的场面吧。想到这儿，奥菲莉亚不由得对他好感倍增。
“不必客气，说起来你还年长我几岁，在首都住得还习惯吗？”奥菲莉亚亲切地问道。“很好，平时我就住在皇宫的别苑，只是偶尔会来这个花园放牧一下我的兔子，它们很喜欢吃这里的油麦草，皇宫其他地方我暂时还没找到。”
路易斯将那只雪白的小东西抱起，不好意思地挠了挠后脑勺。
“之前也有别苑的侍从告诉过我，这座花园是皇帝特意为您修建的，外人不便进入。我没跟您禀告就擅自进来，请您原谅！”
“那就太好了，我之前都没见过兔子呢！以后你过来的时候叫我，我也想看看。它们吃东西的样子真是太可爱了。”奥菲莉亚目不转睛地看着路易斯手中忙着大口咀嚼草叶的白兔，突然产生了一种母性的冲动，难道女性慢慢长大后都会有这种神奇的化学反应？她甚至开始考虑要养一只小动物了。
“没问题！我带来了好几只呢，这只白兔叫艾莎，是雌性，现在已经怀孕了，过不了多久应该就会产仔。如果您不嫌弃的话，到时候可以挑两只幼崽带回去养养看。”
路易斯看起来和她认识的大部分贵族少爷都不大一样。跟首都那些矫揉造作、目空一切的男人们相比，他更像是个朴实憨厚的农场主。棕色泛红的利落短发，和晒得很健康的小麦色皮肤，看起来英俊又阳光。
“真的吗？如果你在皇宫里有什么需要，也尽管跟我说，我一定会想办法帮忙的。”她向来就不喜欢亏欠别人，看着路易斯那诚恳真挚的笑容，奥菲莉亚也随即完全放下贵族架子。说实话，她最讨厌的就是社交场上那一套了。
“好，暂时是不需要的，陛下对我很关照，我在这儿的生活什么也不缺。”路易斯憨厚地笑笑，会被送来首都当质子，想必在菲利普公国也不是个特别受宠的孩子。
不过他这样天真无邪的个性，也的确不适合权力斗争。在皇宫虽然没有自由，但却有大把时间可以做自己喜欢的事情，未尝不是一件好事。
叁日后的下午，奥菲莉亚特意换上了轻便的外出服，来到蔷薇花园跟路易斯碰头。他带来了艾莎和她的孩子们，还看不出是什么毛色，肉乎乎的只有一根手指头大。看着它们在艾莎怀里一拱一拱吃奶的样子，奥菲莉亚感觉自己心都要融化了。
“它们真是太可爱了！”目不转睛地盯着幼崽的奥菲莉亚也像是个孩子，让路易斯有点看呆了。
毫无察觉的奥菲莉亚仿佛打开了新世界的大门，她逐渐发掘出了自己另一重兴趣——当个农妇也挺好的，每天养养花，种种菜，守着一帮小动物们，肯定比在这儿开心！
“现在眼睛还没睁开呢！暂时还不能离开妈妈，如果你喜欢的话，等它们断奶了，我送两只过来。养起来很容易的，我从小养到大，这已经是不知道多少代了。”路易斯见奥菲莉亚喜欢，也开心得不得了。从小在领地他就被兄弟姐妹们嘲笑是个天生的农夫，只对种地养牲畜感兴趣。
之前早就听闻过帝国第一美人，奥菲莉亚和二皇子的订婚礼时，他有幸跟随父亲出席，见过她一次。确实惊为天人，美貌不可方物，但看起来冷冰冰的，没想到私底下却这么亲和好相处。能结识这样一位夫人，简直是他来迈锡以来最开心的事。
“那就这么说定了哦！”奥菲莉亚一边轻轻抚摸着艾莎，一边朝路易斯绽放出甜美灿烂的笑靥。
这笑容谁能招架得住，眼见着路易斯一张俊脸瞬间就红得像个熟透的番茄。他赶忙站起身，哈哈笑着掩饰自己的羞涩：“没问题！到时毛长出来了，我把它们都带来给您挑选！”
皇后最近经常在后花园跟菲利普公国质子碰面的事，很快便传到了恺撒的耳朵里，他立即又开启了焦躁不安的暴走模式。
新婚那晚之后，他刻意很少去找奥菲莉亚，担心会给她压迫感，让她更排斥自己。再加上刚即位有很多事情要忙。谁料到她竟然又跟路易斯那小子熟络起来，真是时刻都让人放心不下。
这个丫头虽然头脑聪明，但对于男人简直是一窍不通。她哪里知道自己有多迷人，会让男人沉醉到何种程度？那小子外表看起来是憨厚诚实，很有欺骗性。他不相信多接触几次，他不会对奥菲莉亚产生非分之想。
思来想去，他还是按捺不住，决定晚饭后抽空去一趟皇后的寝殿。虽然答应过她不强制，但他的忍耐也是有限度的，不可能任由她一直这么逃避下去。最近连自己撸出来都很困难，对别的女人更是半点提不起兴趣，再这样下去他真的怕自己要残废了。
不论如何，定期增进感情是有必要的，必须让那丫头清楚，这是迟早要面对的事。提前做好心理准备，对大家都好。