第二十五猫 奖励与惩罚
前世记忆听起来很有吸引力，那些模糊的记忆与曖昧不明的梦境偶尔会令萨布感到困扰，他无法定位自己的身分，究竟是野兽还是人类？
在不知不觉中，他带着人类的怜悯心逐渐习惯杀戮，适应弱肉强食的日常，儘管为了生活而妥协，有时候却觉得自己和这片土地格格不入，本来以为找到同伴就不会寂寞，没想到才刚见面就四散各处，他又变得形单影隻，落入孤单的魔爪里。
这几天他想了很多，梦里更是不断出现一名男孩缩在沙发上看电视的画面，表情十分哀伤，那是过去的他吗？还是别人呢？
他，到底是谁？
「但……凭我们怎么可能打倒守护神？」萨布脑海里蹦出曾经看过的句子，什么有赚有赔高风险的什么，为了找回前世记忆丢掉性命那可就不划算了。
「严格说起来不需要打倒，不过你说的没错，所以我没打算去，不去守护神也不能拿我们怎么样。」库玛闻闻地面，「这里好香啊。」
「我在这里藏了一块肉。」
狮子的掌劲也不是猎豹的小手手可以比拟的，库玛三两下把肉挖出来，「唔──难怪这里这么香，我还以为是你，舔一舔差点就咬下去。」
「再说就没收那块肉！」
库玛用期盼的眼神望向萨布：「这给我的？」
「顺手带回来一点而已。」见库玛欢快的吞肉，萨布有种养宠物的错觉。「不够的话待会带你去捡，我早上遇见大象和犀牛打架，估计那头犀牛活不了，过这么久也不知道会剩下多少肉。」
「不用，食物我会想办法，你最好不要再乱动，让伤口快点癒合。」库玛走向萨布先前藏身的树根，「你这几天住这里？」
「嗯，森林的视线很差，我觉得不能像在草原上到处趴。」
「看起来不错，可惜小了点。」库玛鑽进去趴下，他的爪子正巧露出来。
「我看，我们去找大一点的洞穴。」萨布觉得只露出一对爪子很有趣，伸脚踩了踩毛茸茸的狮掌。
库玛想缩爪缩不了，无奈的爬出来：「明天再找，你先进去休息，我再去弄点食物。」
「好吧，小心老虎。」
「我会的。」
库玛经过他身边时刻意蹭了他的头，还在树根的外围撒尿，看起来就像在标示地盘，搞得萨布一头雾水，明天不就要换家了吗？标什么地盘呀。
目送库玛离开后，萨布伸个懒腰准备鑽回洞穴里，有个声音叫住他。
「猎豹。」
陌生的呼喊让萨布竖毛抬头，循声望去，一隻猴子坐在树枝上凝视他。
萨布疑惑的问：「你是谁？」
「我是草原猴群里的猴王，因为某些原因被鸟抓走，刚好被你同伴捡到。」
「啊，是那个倒楣鬼。」萨布惊讶的望着他，才几天猴王就能站了吗？
猴王咳了一声，说道：「我有话想对你说，库玛的话只说了一半，奖励不只是前世的记忆，还包括让我们变回人类。」
「真的？这么好康的事为什么不告诉我？」找回前世记忆已是非常大的诱因，而能够变回人类，更是无法让任何一隻曾经是人的动物拒绝。
「不告诉你是不想让你陷入危险，你也知道守护神有多可怕，说真的，我们的胜算不大，不过我们已经和守护神缔结契约，假如在春天以前没有解决这件事，我和他都会死，你去不去无所谓，但我希望你能劝他去。」
萨布的脑子乱哄哄的，前世记忆和变回人先摆到一边，库玛会死才是他最在意的事，库玛不提这件事表示打算自己去处理，究竟是自不量力还是不信任他呢？
见萨布沉默，猴王跳下树站在他面前展示自己：「你不用怀疑守护神的力量，你见过之前伤痕累累的我，现在的伤好的差不多了，我想他也能够让我们找回记忆变回人类。」
「我没有怀疑守护神，只是有点生气。」萨布烦躁的摆尾：「把你听到的事全告诉我。」
猴王把清醒后遇见守护神的事情说了一遍，除了库玛和守护神单独谈判一些事情以外。简单的说，和守护神订下契约的动物完成交付的任务后可以得到奖励，完成不了则亡。
萨布想起那句话的原句：高投资高风险，而成功的话得到的报酬十分优渥。
「事实上，守护神不太相信库玛，所以他私底下让我带这个给你。」猴王拿出一颗亮晶晶的果实，和樱桃差不多大，散发出浅绿色的光芒。
「这是守护神的契约果，对动物而言是强烈的剧毒，吃下去会在体内逐渐侵蚀身体，同时也能增强某些特殊感官，并在某种程度上抵御其他守护神的威压，但在期限内没有食用解药的话就会死，再说，想变回人的话只有吃下契约果，这笔交易才会被承认。」
「你的意思是，如果没吃这个绿绿的果子，我连靠近火山的守护神都没办法？」
「也许对方吼一下你就会僵住或是忍不住逃跑，吃下去能够有点抗性，目前我们唯一缺的就是跑者，其他辅助职不一定要吃，但是直接面对守护神的话不吃是没胜算的。」
他想协助库玛完成任务，万万没想过这得赌上自己的性命，这么一想他便释然了，难怪库玛不告诉他。
假如说……再去找一隻很快很快的猎豹，让对方吃下契约果呢？
萨布立刻用力摇头，他在想什么啊？怎么可以把希望寄託在别人身上？儘管还无法釐清对库玛的这份依赖属于什么情感，但这次失而復得让他更加确定自己的心意。
──我不想失去库玛。
下定决心，萨布眼神坚定：「拿来吧，我吃。」