蒸汽大明_分卷阅读_96
俞星城：“……天堂。算了, 既然当局也同意，对方的申报也都合格，就没有拦截的理由。离开幕没有几天了，这‘橄榄山’的展品单子还没提交，你知道有什么方法能联系上他们么？”
那几个吏员面面相觑，正说着，俞星城办事房的房门被敲响了，一位女吏员走进来道：“俞司使，似乎是橄榄山的神父求见。”
俞星城没想到这么巧，但心里又顿了顿。
橄榄山之国，不论是典故还是当时建立之初汇集的狂人，都注重了一个词，就是“预言”。她自然是不相信这世界上存在着预言和先知，但这座浮空之城震撼了她旧有的想法，让她也开始怀疑是否这世界比她想的更多彩，更疯狂。
俞星城对门口点头，女吏员推开门，三位穿着白色披衣，头戴兜帽男人走了进来。
为首者摘下兜帽，露出了花白的胡须与鬓发，里头穿着的神职人员服装也是纯白色，只在高领处有一颗金色苹果形状的纽扣，而衣袖处有橄榄枝的花纹，他微微躬下身，在这个挂着山水画与油画，波斯地毯上架着红木桌椅的办事房内，对俞星城微微一礼。
但俞星城更在意他身后跟着的年轻人。那两个年轻人都一只手拎着皮箱，一只手捧着白色蜡烛。捧着蜡烛的手靠近为首的神职人员，举至脸侧高度，烛油融化，层层叠叠的在他掌心冷却，仍有许多烛油溢出，顺着手臂流入衣袖，二人也毫不在意，似乎全然把自己当做一盏行走的烛台。
俞星城起身回礼，胡子花白的神职人员竟能说一口虽有口音但流利的汉话，他自称斐理伯，俞星城知道那是耶稣十二门徒之一的名字。
在宗教色彩浓厚的橄榄山，拥有这样的名号，只能说明这老头最起码在橄榄山上拥有不低的权利与地位。
俞星城起身回礼，斐理伯十分彬彬有礼：“因路上要让开风暴，所以来晚了许多，让大明上国的诸位久等与担心了。既然迟来，我们理应主动提交展品列表，并将一部分展品带来，请司使大人过目检查。”
俞星城走出去几步，请他们坐在太师椅上，让吏员奉茶来，拱手笑道：“我正在想呢，这样一座浮空之城，要如何避开风暴呢？”
斐理伯抬手仰头道：“因为我们有伟大的先知，所以橄榄山能够避开一切风险，永不会沉没。哦，这里是我们在展会上出售物品的列表。”
俞星城接过来，扫了一眼。对方很贴心的翻译了一份汉字的，可明明每一个字她都认识，怎么放在一起却搞不明白是什么，她正要问，斐理伯抬手：“不如来看看我们带来的样品，您就应该能够理解了。”
那两个手托蜡烛的年轻白袍者，将手中的皮箱放在桌子上，转过来之后打开了皮箱。
俞星城先看到了一台貌似打字机的机械，斐理伯从皮箱内侧抽出几张专用的薄纸，插入打字机中。俞星城问：“所以只要按字母就可以打出字符了么？”
斐理伯微笑：“不，橄榄山几乎从不出产简单的给凡人用的机械，更重要的是，这是一个可以用灵力操控的打字机。”他说着，将两只弯折的金属杆搭在g与h键上，道：“俞司使是修真者吗？可以尝试一下用灵力去操控这两根金属杆，只要你脑内想的字母，便可以被金属杆击中，印在纸上。”
俞星城犹豫了一下，将一点细微的灵力缠上金属杆，她几乎并不会操控金属的法术，但就这样金属杆却忽然竖直起来，她脑内浮现了一个单词，那金属杆精准的瞧过去，很快的，纸面上就精准的出现了三个字母。
god。
斐理伯看着她震惊的神情，微笑道：“您只要看过键盘，认得这些字母，用灵力控制金属杆的时候，就会有些波动。它能够识别这些。当然熟练使用之后也可以不看着键盘。我们提供拉丁语系字母与西里尔字母两种机型。”
俞星城看他遥遥抬手，似乎他身上也有一股灵力或者说“魔法”，缠在金属杆上，他面对着俞星城，就打上了一连串字母，换行键一按，一句话跃然纸上：“我们可以将魔法与机械结合起来。”
俞星城眯起眼睛。她之前想要给自己做一双蒸汽电锯脚的时候，就听肖潼她们说过，大明也有些制作窍机的仙工，他们利用特殊的材料和制作方法，能将灵力与机械结合在一起。
只是掌握技术的人太少，而制作成本又高，一直成了向朝廷特供的工匠。
而这群人却能制作出对外销售的商品吗？
斐理伯笑道：“我们贩售的商品有三种。一是这类魔导机械。二是小型的飞艇。三是橄榄山的公民权。”
俞星城皱眉：“公民权？”
斐理伯：“全世界从今日开始，将听说橄榄山的名号。也将会知道，这片圣土需要虔诚且拥有才能的人，不论是修真者、诗人亦或是铁匠、刀客，只要能有足以进入橄榄山的能力，我们都会为他提供最自由最幸福的土地上生活的权力。当然我们也会请一部分有意愿者，登上橄榄山来了解一下真正的圣土与天堂。”
他微笑：“毕竟这座小小的浮空之城，不过是真正的橄榄山的一个小小的部分。真正的橄榄山，由上百个这样的小城连接而成，正在我们先知与圣父的带领下，环游世界。”
上百个这样的小城？！
环游世界？！
俞星城努力冷静下来，摇头：“最后一点无法成为展览的产品。既没有实物，也无法申报种类，如若有这种意图，请以商业广告的形式，招贴在展台的固定位置。另外，一切在大明本土登上贵国飞艇的各国人士，需要签署免责声明，大明百姓更需要提前出示度牒。”
奉茶的吏员一愣，斐理伯似乎也没想到俞星城的谨慎冷静。
她抬头：“如若有人不签署免责声明而登艇，将视为贵国的引诱与拐骗行为。有人签署声明而登艇不归，此人的家属前来报案，本国将直接向贵国提出交人的要求，或贵国需要登艇不归者提交手写的证明信。以贵国刚刚的言论而看，这座飞艇实际是贵国国土的一部分，因概念模糊，且不在章程内，如果因为所谓贵国邀请公民一事，产生民事事端，万国会馆与大明朝廷将考虑把飞艇请出边境。”
斐理伯的微笑冷淡了几分：“大明上国如此谨慎啊。”
俞星城端起茶盏：“万国会馆访客共来自四十四个国家，我会连夜写出声明，交由仪礼司翻译出多个语言版本，如若贵国邀请人登艇时，请记得人手一份免责声明。实在是怕出事，我不过是个小官，谨慎些总是好的，毕竟这样能替贵国与我大明都省一些事端。”
斐理伯又恢复了彬彬有礼，俞星城也是一脸客气的微笑。
看起来都是极其会装的人精啊。
斐理伯身后两个白袍者合上了箱子，拎在了手里，俞星城将他提交的展品列表收在册本中，等一会儿提交会计司誊抄。
斐理伯：“哦对了，毕竟是第一次来到大明上国，以示对贵国的诚意，也为了能在今后展会的几个月内，与俞司使有更良好的关系，我从先知与圣父那里，得到一份礼物送给俞司使。”
俞星城微微挑眉：“礼物？”
斐理伯：“您可以问一个与未来有关的问题，什么都可以。橄榄山的先知与圣父将给予你指引。”
俞星城看向斐理伯，如果真的要她问，俞星城或许不会问有关自己的问题，她一瞬间心动，却又清醒过来，缓缓的摇了摇头，笑道：“不，我谢过贵国的好意，但我个人，并没有什么问题想要问。不过，若先知如此万能，大概已然知道我会问什么了吧。”
斐理伯：“是啊，或许答案就写在这张纸中。”
他带着十字架纹章戒指的手伸过来，手指间夹了一张羊皮纸条。
俞星城一愣，半晌后伸手接过纸条，却没着急打开。
斐理伯与他的两位仆从，在门口一礼，他开口道：“愿上帝庇护大明上国的荣光。”便一转身，与那举着蜡烛从未放下手来的两位仆从，离开了俞星城的办事房。
门关上，吏员道：“大人真的不问么？万一那个什么先知是真的呢？”
俞星城摇头：“谁知道会不会有什么邪门的灵根，能通过别人的问话利用他人。更何况我很不信那个橄榄山真的如此圣洁美好。”
吏员给她添上热茶，急急辩道：“可我核查时，真的登上去了。那里确实是——仙国一样的地方。”
俞星城喝了口茶：“一个没有阴沟暗巷、废墟破败的城市太虚假可怕了。这部分不允许出现的肮脏与不体面，一定会藏在人们的心里。”
吏员呆呆的，俞星城对他挥了挥手：“下去吧。”
等到合上门后，俞星城呼出一口气，缓缓展开了纸条。
上头就只有简单一行字。
“战争不会发生。”
她手抖了一下，不可置信的又读了一遍。
……难道所谓的先知真的存在？为什么连她没说出口的问题也都知晓？！
所以大明与英国之间，不会开战吗？
俞星城看向玻璃窗外被晚霞染的如梦似幻的橄榄山，握紧了纸条，她对这个城市的不祥预感更深了。
俞星城的惊疑不定，在万国会馆即将开幕的那个清晨，得到了真正的答案。
她天不亮就从家中醒来，炽寰因为天暖和起来，就开始喜欢一条蛇睡在她的漆木桌子上了，应该是早起的鸟妖帮她把门口报箱中的小报叼了进来，不敢靠近桌子上的炽寰，就放在了窗台上。
俞星城揉着眼睛，把小炉的火和灵灯点上，一边热着茶，一边展开报纸，就把报纸搭在了呼呼大睡的炽寰身上，他也没半点反应。
茶热好了，小报翻到后头几页，就在右手边一块看起来不起眼的四分之一大的地方上，写着一条消息。
“印度莫卧儿帝国的王后拉克希米，带领印度教与伊|斯兰教教众，与印度二十万雇佣兵反抗英国。”
她连忙往下读下去。
莫卧儿帝国的国王已经八十多岁，在五年前迎娶了当时十五岁的拉克希米为王后，当时大明十分支持这一婚礼，甚至送去了洛阳与武汉制造的上千把枪|械与大量的黄金，作为婚礼的赠礼。大明当时对印度已经有一定的影响力，来自遥远大明的支持，显然为年少无权的王后增加了不少筹码与地位。
十五岁的王后在婚礼之后，立刻领养了一位有四分之一汉人血统的贵族幼童为养子。
拉克希米作为印度王后的五年间，英国在印度进一步扩张，不但大批兼并掌控土地，更使得印度成了原料与劳工的血汗土地。紧接着在今年，英国又妄图取缔印度的第三大产业——雇佣军，为了消除这一法令带来的民众反对，英国背后挑拨，导致印度教徒与清真教徒再度发生流血大规模冲突。
却没想到，在雇佣兵中很快流传出一个恶毒且看似真实的传言：英国用猪油和牛脂混合成润滑油，涂抹在子弹之上。猪油和牛脂正是伊|斯兰教徒与印度教徒的禁忌，英国就是嘲讽他们的信仰，希望他们装填子弹时不自知的手沾禁忌的油脂，并且让他们被子弹击中后无法升上天堂。
这一个流言，没想到整个改变了印度局势，境内不断爆发冲突，雇佣兵枪杀英国军官的事情层出不穷。
就在不到一个月前，印度各地陆续暴动，二十岁的拉克希米竟然作为王后，带领由皇家军队与雇佣兵组成的联合军队，向英国控制地区，发起了总攻。
在联合军队中，被流言改变的最大状况就是，印度人听说大明造枪与弹丸，构件润滑使用的都是菜油，所以在起义战场上出现了大量的大明造枪——
只是大明造枪都不是新式来复|枪，而是老式滑膛枪，虽然装填速度还是比来|复枪快一些，但因射击精度低，也引来不少诟病。
而现在王后带领的反抗战争，卷席印度全境。
再加上英国国会还未正式同意入侵大明，如此一招，英国不可能还有精力来对付大明了。
而官府的小报只是有一小片区域，写下这条看起来没多少人关注的印度暴动的新闻，连英国的状况都没多提。
就像是高手过招后轻描淡写的将剑收入剑鞘，连一句“赢了”也没说，就转头离开。
大多数的人都不会感受到大明曾经即将在开战的边缘吧。
一切就这样，缓缓的静悄悄的发生了改变，除了日后的史官，没人能真的站在高处，评判这桩桩小事给整个大明与亚洲带来的机会吧。
但俞星城也觉得有些羞耻。以拉克希米王后的手握大权的历程来看，大明早早在印度地区埋下众多引线和种子，大明已明白殖民战争无法避免，最好的就是遥遥操控其他的政权，不要让战火烧到自己身上。
而她还写那公文去提醒建议，好像是上头的人就没注意到这一点似的……
唉，算了，当时也是心急，她也是对各国局势了解的不够多，就算丢人，也有裘百湖和温嘉序的公章陪着呢。
……但不论如何，至少在本国不开战，真的太好了。
她转头看了一眼鱼肚白的东边天色，松了口气，忍不住露出几分笑意。
如果大明与大英打不起来，但法国前往倭国的战船，应该也花不了多久就要到达倭国了吧。
不过她相信，大明还是有应对法国的能力的。
俞星城抖了抖报纸，把报纸盖在炽寰身上，拽了一下炽寰的尾巴尖：“起来了。喂，我可叫过你了，一会儿吃饭没赶上热的别又跟我嗷嗷。我今天要早点出门去了。”
万国会馆周围，车水马龙，各国旗帜飘扬，连各国的飞艇在苏州上空的数量都远超平日，俞星城庆幸自己没选择乘坐马车而是御剑前来。天色熹微，主会馆的塔尖刚刚染上晨光的粉色，她打了个哈欠，飞进了万国会馆中，大门内全是奔走在展厅与展台之间的各国商人与代表，大门外都是手持入场票翘首以盼的百姓。
一切都像她之前安排预演的一般，井井有条的开始着。
俞星城为了今日的开幕，甚至难得化了一点红妆，她拿着最后一次核实的簿册挨个走过各个会馆时，不少已经与她打过多次照面的洋人都微微愣住，忍不住驻足朝她看来。
在万国会馆的主展台前的红色地毯上来回踱步的房巡按，还显得有些紧张。
王德喜王公公一身红袍与通天冠，站在几家奥地利钟表的展台前观看，身后两个小太监似乎想抢着给他付银子买块西洋表。
俞星城走过去，与他们打了招呼，主会馆光线充足的大厅内，各个展台都已经做好最后的整顿，为万国会馆焦头烂额太久的人们，终于能松了一口气。
今日成功开幕的荣光，属于万国七司的每一个官员，大量身着官服的官员走入主会馆，他们或并列站在一楼开幕台附近，或站在二楼围栏处，玻璃与镜子的穹顶反射着日光，映照在众人的官帽与百兽补子上，大家都在兴奋的交头接耳。
王公公一会儿走了过来，俞星城让了个位置，王德喜位置比她高，理所应当站在更中间的位置。
王德喜却伸出手，将手中物品外包着的帕子展开，露出里头一块梅花阴刻外壳的银怀表。
俞星城歪头没明白。
王德喜笑了笑：“辛苦俞司使了，朝堂上美言是另外的事，这算是我不太有诚意的小礼物。他们说表盘下头有一层水晶壳，所以巫师和修真者也可以长期使用。”
俞星城微微一愣，又看了王公公一眼。
王公公：“接了吧。小玩意儿。在场哪一个人不知道，万国博览会今日能无事召开，多亏了你呢。”
俞星城没多客气，嘴唇弯了弯，打开那表盘。